Ogni estate, e ormai per un periodo sempre più lungo dell’anno, le zanzare vengono a disturbare le nostre notti, e talvolta anche le nostre giornate. Oltre al loro fastidioso “bzzz” acuto, hanno la sgradevole tendenza a pungerci per prelevare un po’ di sangue e a lasciarci, invece di un ringraziamento, una piccola protuberanza rossa e irritante che prude per alcuni giorni.
E questo è ancora il male minore. In alcuni rari casi, la zanzara può provocare reazioni allergiche o trasmettere malattie. È quindi meglio proteggersi e tenerle lontane. Ecco 6 consigli per riuscirci.
Le zanzare, ospiti indesiderati da evitare
Le zanzare sarebbero presenti sulla Terra da circa 400 milioni di anni. In altre parole, abbiamo poche possibilità di eliminarle con uno schiocco di dita. Questi piccoli insetti indesiderati che ci infastidiscono quando sfiorano le nostre orecchie di notte o che ci pungono perché attratti dal nostro sangue sono tutt’altro che nostri amici.
Nella maggior parte dei casi, le punture di zanzara non sono gravi. Sono fastidiose perché la saliva della zanzara, destinata ad anestetizzarci per permettere all’insetto di nutrirsi tranquillamente, è irritante e tende a formare una piccola protuberanza rossa che prude.
Tuttavia, in alcuni casi si osservano vere reazioni allergiche, con gonfiori più o meno importanti della zona colpita, o persino dell’intero arto interessato. Ancora più grave, la puntura di zanzara può trasmettere malattie: malaria, dengue, virus Zika, febbre del Nilo occidentale. Anche se queste malattie sono rare da noi, questi piccoli parassiti volanti possono trasmetterle molto facilmente all’uomo attraverso una semplice puntura. Quanto alla zanzara tigre, sempre più invasiva, trasmette facilmente il virus della chikungunya.
Per essere più precisi, dovremmo dire “lei”, perché è infatti la femmina della zanzara a pungere. Perché? Semplicemente per dare la vita. Una volta fecondata, ha bisogno di una fonte molto proteica per favorire il corretto sviluppo delle sue uova. Preleva quindi il nostro sangue e il nostro plasma, ricchi di proteine, per poi deporre le uova. Nella vita quotidiana, la zanzara non si nutre di sangue, ma di linfa, nettare e succhi. Le punture restano quindi marginali e hanno come unico scopo la sopravvivenza della specie.
Molti studi sono stati condotti sulle zanzare e sul motivo per cui sembrano essere più attratte da alcune persone rispetto ad altre. Anche se si può leggere tutto e il contrario di tutto, studi seri hanno permesso di constatare che le zanzare sembrano attratte dal diossido di carbonio, dall’acido lattico e dall’octanolo che emettiamo naturalmente.
Siamo quindi più attraenti per questo parassita alato quando ci muoviamo o quando sudiamo. Anche il calore del nostro corpo è un vero magnete per le femmine di zanzara.
In ogni caso, è preferibile proteggersi da questo ospite indesiderato. Anche se la grande maggioranza delle punture è senza gravità, restano comunque fastidiose e l’irritazione che provocano può disturbare le nostre giornate e le nostre notti.
6 consigli per tenere lontane le zanzare da casa
Consiglio n. 1: la zanzariera
Questa soluzione naturale è la più efficace contro le zanzare e ha il vantaggio di essere completa e confortevole. La zanzariera si fissa alle finestre per formare una barriera contro gli insetti indesiderati, lasciando comunque passare l’aria.
Potete quindi arieggiare la casa in qualsiasi momento, soprattutto di notte quando la temperatura esterna scende, senza rischiare di far entrare i succhiasangue.
Fissa, mobile o avvolgibile, può equipaggiare ciascuna apertura per proteggervi meglio, di giorno come di notte. Il suo unico difetto è l’aspetto a volte poco estetico. Tuttavia, oggi esistono soluzioni più discrete, quasi integrate al telaio della finestra.
Esistono anche zanzariere mobili da installare sui letti per proteggervi durante il sonno, in particolare sui lettini dei bambini. Poiché è fortemente sconsigliato usare repellenti chimici su un bambino o nella sua camera, questa protezione sicura consente di evitare le punture di zanzara.
Consiglio n. 2: il ventilatore
Il ventilatore è un’altra soluzione sicura. Efficace contro le zanzare, permette in casa di far circolare l’aria e quindi di eliminare gli odori che attirano questi parassiti, in particolare il diossido di carbonio e l’acido lattico della nostra sudorazione.
Inoltre, il peso piuma della zanzara non le permette di competere con la potenza di un ventilatore. Se installate il ventilatore vicino a voi mentre mangiate o vi riposate, dovreste essere molto più tranquilli.
Consiglio n. 3: le piante repellenti
Molte piante hanno la capacità di respingere naturalmente le zanzare. Sono quindi una buona soluzione sia all’interno che all’esterno. Ecco le più efficaci.
La citronella
Molto efficace, la citronella emana un odore che fa fuggire le zanzare. Non esitate a piantarla o a disporre dei vasi intorno alla terrazza o sui davanzali delle finestre.
In casa, l’olio essenziale di citronella è un buon repellente. Potete imbevere un pezzo di stoffa e metterlo in una ciotolina nelle stanze. Potete anche usare candele alla citronella o prodotti repellenti che la contengono, facendo però attenzione a evitare, per quanto possibile, le soluzioni chimiche.
Il basilico
Il basilico è un buon repellente contro le zanzare e altri insetti. Pare persino che il suo odore disturbi i ragni. In ogni caso, potete mettere tranquillamente vasi di basilico sui davanzali delle finestre.
Da un lato, potrete approfittare del suo buon profumo quando arieggiate la casa o raccogliere qualche foglia da usare nelle ricette estive; dall’altro, terrete le zanzare lontane dalle aperture così protette.
In casa, e fuori stagione, potete usare il basilico sotto forma di olio essenziale per allontanare le zanzare.
Il geranio
Il geranio odoroso e il geranio rosato sono altri preziosi alleati contro le zanzare. Queste belle piante, poco delicate e disponibili in moltissimi colori, sono perfette per abbellire i bordi della terrazza e allo stesso tempo respingere gli insetti indesiderati.
Non esitate a installarle anche sui davanzali delle finestre o vicino ai punti d’acqua, perché il loro forte odore allontana le zanzare.
Anche il geranio esiste sotto forma di olio essenziale, un buon modo per combattere questi piccoli parassiti in casa.
Altre piante antizanzare sono efficaci contro le zanzare, in particolare il garofano, la lavanda, il timo limonato, la calendula, la menta piperita, la verbena odorosa, la melissa e l’eucalipto limonato.
Per quanto riguarda gli oli essenziali, le possibilità sono molte: petit grain bigarade, eucalipto limonato, lavanda, erba gatta o camomilla possono aiutarvi ad allontanare questi parassiti.
Consiglio n. 4: l’olio di monoi
L’olio di monoi ha un profumo così piacevole da ricordare subito le vacanze. Nutriente e lenitivo, potete applicarlo la sera sulla pelle per idratarla in profondità e ripararla, lasciandovi trasportare dalla sua fragranza esotica.
Ma non è tutto. Sapevate che i Polinesiani lo utilizzano anche per respingere le zanzare? Vale quindi la pena prendere due piccioni con una fava.
Consiglio n. 5: i fondi di caffè
Non buttate più i fondi di caffè. Non solo hanno molti usi in casa, ma aiutano anche ad allontanare le zanzare.
Come fare? È semplice. Lasciateli asciugare bene e metteteli in una ciotolina resistente. Fateli bruciare e sistemateli sui davanzali delle finestre, sulla terrazza o vicino all’amaca o al lettino prendisole. Agiranno naturalmente per voi.
Consiglio n. 6: eliminare le fonti di acqua stagnante
Questa misura è soprattutto preventiva. Perché? Perché le acque stagnanti attirano le femmine di zanzara che vi depongono le uova. Con almeno 3.000 uova deposte durante la sua breve vita, una femmina può rapidamente produrre uno sciame di piccoli succhiasangue. Le depone sulla superficie delle acque stagnanti.
Di conseguenza, evitate tutti i punti di acqua immobile in giardino: raccoglitore d’acqua, sottovasi, stagno, fontanella, grondaie o anche un annaffiatoio lasciato pieno d’acqua in giardino. Tutto questo basta perché una femmina vi deponga le uova.
Ricordate quindi di svuotare regolarmente i punti d’acqua che si formano ai piedi delle piante o sulle attrezzature esterne dopo la pioggia. Pulite regolarmente le grondaie per eliminare le foglie che possono ostacolare lo scarico dell’acqua piovana e generare ristagni.
Riempite le buche che formano pozzanghere al suolo e non esitate ad adottare pesci o rane, che saranno felici di nutrirsi delle larve di zanzara nel raccoglitore d’acqua piovana o nello stagno.
Perché evitare gli antizanzare classici?
In commercio si trova un’ampia gamma di prodotti antizanzare, che si dividono in due categorie: i repellenti che le tengono lontane e gli insetticidi che le uccidono. Purtroppo, questi prodotti non sono sempre buoni per la nostra salute. Se ci proteggono da questi piccoli parassiti, possono anche nuocerci. La loro composizione, che generalmente include DEET, IR3535 e icaridina, può avere un impatto dannoso sulla salute e sull’ambiente.
Spray, diffusori elettrici, spirali da bruciare, braccialetti, candele, trappole antizanzare… tutti questi prodotti venduti come miracolosi non sono necessariamente vostri alleati. Certo, possono allontanare le zanzare, anche se non sempre, ma possono anche esporvi a ingredienti chimici nocivi.